GEM

‘Nieuw’ is het toverwoord in de reclamewereld. Alles is nieuw. En nieuw is per definitie beter. Wasmiddelen die schoner wassen. Auto’s die harder rijden. Deodorant die de aantrekkingskracht versterkt. En dan is daar ineens New, het nieuwe album van GEM. ‘What’s new?’ denken we dan. Jongens, vertel het ons maar. New van GEM introduceert een nieuwe line-up. Vier man in plaats van vijf. Maurits Westerik, het boegbeeld van de band, speelt nu zelf ook gitaar. In de rug wordt hij gedekt door nieuwe drummer Wouter Rentema. Vaste krachten, gitarist Vincent Lemmen en bassist Jeroen Kikkert, spelen met een nieuw elan. De gang vocals zijn ‘n leuk nieuwigheidje. Nog meer nieuws onder de zon? De band toog voor ’n maandje naar Riga, de hoofdstad van Letland, voor de opnamen van New. Welshman Greg Haver, bekend van zijn werk met Wales’ nationale trots Manic Street Preachers, zat in de producerstoel. Een buitenlandse topproducer, of dat nieuw is. Zijn aanpak – sober en effectief met hier en daar blazers en strijkers – klinkt ook zeer nieuw en fris in de oren. Riga was ook zijn idee. In slechts 12 dagen stond alles op de band. De rest werd besteed aan mixen. Ook dat is wel eens anders geweest. GEM heeft Haver en zijn vaste technicus Clint Murphy gewoon van het Internet geplukt. ‘We hadden hem vier liedjes gemaild en hij was gelijk om,’ zegt Westerik, die ’s mans goed geïnformeerd zijn roemt. ‘Bij een eerste Skype kennismakingssessie middenin de nacht bleek hij al alles van ons te kennen. Het belangrijkste was dat hij net als wij een goed nieuw album wilde maken.’ Missie geslaagd, mogen we zonder enige omhaal toch wel constateren. New is de spreekwoordelijke Grote Stap Voorwaarts. Nieuw is ook de puntigheid gekoppeld aan verzorgdheid van het nieuwe repertoire, goed gearrangeerd, met voor het eerst ook ballads. Down en Today markeren een nieuwe richting waarin af en toe ook eens een moment van rust zit. ‘Die ballads zitten allebei aan het einde van een denkbeeldige plaatkant zoals in het vinyl tijdperk gangbaar was,’ legt Lemmen uit. Het is in elk geval nieuw in deze tijd van iTunes. ‘Het grote verschil met vroeger is dat we met de nieuwe band anders spelen, minder rock, meer variatie in ritmes. We maken duidelijk ’n nieuwe start, ’n doorstart zeg maar,’ oordeelt Westerik. New is 10 liedjes lang allemaal met ultra-korte titels van maar één woordje lang. Voorbeeld nummer één is natuurlijk eerste single Look. Grote uitzondering op deze bondigheid is de absoluut onweerstaanbare tafels-en-stoelen-aan-de-kant stamper en meezinger She Said Oh Oh Oh, I Said Yeah Yeah Yeah, een titel van welhaast Manic Street Preachers-achtige lengte. De rest leest als een setlist met slechts enkele steekwoordjes. Dat ziet er visueel ook leuk uit, al die een- of tweelettergrepige woordjes met daar tussenin zo’n opvallend lange lap tekst. Ook dat is nieuw. New is nieuw en zeer de moeite waard. GEM heeft zichzelf opnieuw uitgevonden. GEM is New. En beter. Het debuutalbum van Hit Me TV werd opgenomen met de Belgische producer Frank Duchêne die eerder o.a. met Soulwax en Ozark Henry werkte en ooit de oprichter was van Hooverphonic. En dat hoor je ten positieve. Hit Me TV produceert een eigen geluid door dansbare gitaarrock met sterke hooks, enkele vlijmscherpe riffs en hakkende drums te mixen met popstructuren en eigenzinnige vocalen. De leadzanger fluistert, zwelt aan, krijst hier en daar, maar wel loepzuiver. “Die spanning tussen gitaar en zang, die typeert onze muziek. Zoals er ook spanning zit tussen de muziek en de tekst. Neem bijvoorbeeld de eerste single ‘Maybe the Dancefloor’. Die is heel energiek, klinkt bijna vrolijk, maar de tekst heeft een bijna wanhopige lading . Juist al die contrasten maken onze muziek ”, aldus de band op Ongekend Talent. “Het schrijven van de muziek is een groepsproces, en dat gaat niet altijd even soepel. HIT ME TV is een grillig viertal, en dat hoor je terug op dit album..” DUBBELvoordeel met Tim Vanhamel (25 mei) € 10,00 geen serv. kosten HIT ME TV - Maybe the Dancefloor