Symforce Festival: The Flower Kings + Pendragon + Riverside + Focus

Alleen het lezen van de namen doet de symfo- en progrockliefhebber watertanden. Uit diverse windstreken, van Groot-Brittannië, Frankrijk, Zweden, Polen via België tot en met Nederland, zullen op de eerste editie van het Symforce Festival excellente bands spelen. Verdeeld over drie zalen krijgt de fan past, present & future aangeboden door tien hoofdrolspelers in het genre. De Zweedse progressieve rockgroep The Flower Kings geldt als een van de belangrijkste representanten van de in de jaren '90 opgekomen verzameling bands in het progressieve genre. Spil van de band is gitarist/toetsenist/zanger/songschrijver en producer Roine Stolt. Hij richt de band in 1995 op, na een soloalbum genaamd ‘The Flower King’ (1994). Andere kracht bij The Flower Kings is toetsenist Tomas Bodin die ooit door Yes werd overwogen als vervanger voor Rick Wakeman! Bodin is net als Stolt erg actief met nevenprojecten. Zijn vierde soloalbum ‘I A M’ verscheen vorig jaar en hij maakt tevens muziek voor theater en films. Stolt zat in de superprogrockband TransAtlantic samen met Neal Morse (Spock's Beard) Pete Trewavas (Marillion) en Mike Portnoy (Dream Theater) en sloot zich een tijd bij zijn vroegere werkgever KAIPA aan alsook bij het project The Tangent. foto: Frank Seifert Pendragon speelde eerder in 013 en wist in 2001 met een sterke show velen te overtuigen. Vooral drummer Fudge Smith oogstte veel lof van zowel publiek als pers. Inmiddels is zijn kruk bezet door Joe Crabtree. Het zijn de progressieve en technische nummers à la Pink Floyd en Marillion die door de fans zo gewaardeerd worden. Pendragon werd 1977 opgericht door gitarist/zanger Nick Barrett. Hij runt vanaf 1988 Toff Records en brengt hierop de kwaliteitsalbums van zijn band uit. Op het laatste studioalbum ‘Believe’ flirt de band zelfs een beetje met nu-metal. De Pendragon show van vorig jaar in de Boerderij te Zoetermeer werd gefilmd en verschijnt later eventueel op DVD. Er wordt ook gewerkt aan een nieuw studioalbum. Het Poolse Riverside is dé band waar geen enkele progrock en metal-liefhebber omheen kan. Het debuut ‘Out Of Myself’ was een schot in de roos en enorm indrukwekkend. Piotr Grudzinski (gitaar), Mariuzs Duda (bas, zang), Michael Lapaj (keyboards) en Piotr Kozieradszki (drums) bieden een combinatie van stevige progrock met symfonische en zelfs metalelementen in de stijl van Porcupine Tree, Pain of Salvation, Radiohead, Opeth en hun grote voorbeeld Anathema. Hun eerste wapenfeit was een heuse trilogie waarvan het sluitstuk ‘Rapid eye movement’ zal worden uitgebracht rond de periode van Symforce. Verwacht wordt alvast dat heel wat nieuwe nummers in de setlist verwerkt zullen zijn. Focus is –na lange tijd– terug van weggeweest. Met de alom geprezen cd ‘Focus 9 / New Skin’ en tot de verbeelding sprekende concerten in binnen- en buitenland (waaronder Sweden Rock en Baja Prog Festival in Mexico) doet de band haar naam als de ultieme progressieve rockgroep weer volop eer aan. Reeds in het begin van de zeventiger jaren manifesteerde Focus zich als het succesvolste en meest gewaardeerde exportprodukt van de Nederlandse popmuziek. Hoofdzakelijk instrumentale singles als ‘Hocus Pocus’, ‘Sylvia’ en ‘House of the King’ bereikten de hoogste regionen van de internationale hitlijsten en ook tijdloze albums als ‘Moving Waves’, ‘Focus 3’ en ‘Hamburger Concerto’ droegen bij aan de status en wereldfaam van deze legendarische groep. Anno 2007 is er sprake van een nieuw Focus-tijdperk en hiervoor is wederom een topbezetting verantwoordelijk. Uiteraard is oprichter en muzikaal genie Thijs van Leer met zijn karakteristieke Hammond-orgel en dwarsfluit van de partij. Een absolute smaakmaker is tevens de jeugdige Niels van der Steenhoven, die inmiddels in binnen- en buitenland naam maakt als hét grote gitaartalent. De ritmesectie van het huidige Focus wordt gevormd door bassist Bobby Jacobs, telg uit de beroemde jazzfamilie, en ‘good old’ Pierre van der Linden op drums. Laatstgenoemde was er al tijdens de allereerste hoogtijdagen en is nu nog steeds met zijn ongeëvenaarde spel een bepalende factor in de unieke Focus-sound. ‘Our music is evolution, not revolution’, zei Thijs van Leer ooit over de muziek van Focus. Welnu, de evolutie is in volle gang! foto: Judith IJland Het Nederlandse zestal The Aurora Project spreekt met hun muziek zeker fans van Porcupine Tree, Riverside, Pain of Salvation, Opeth, Anathema, Ricocher, For Absent Friends en Vanden Plas aan. Zanger Dennis Binnekade ligt qua stemgeluid tussen dat van Nederlandse collega’s Erwin Boerenkamps van Ricocher en For Absent Friends zanger Hans Van Lint in maar zorgt ook dat de metalachtige stukken oprecht klinken. Noem het mystiek, diepzinnig, psychedelisch of theatraal: ‘The Aurora Project’ zal niet gemakkelijk in een hokje te plaatsen zijn! Een thuiswedstrijd die ze vooraf reeds gewonnen hebben! The Pineapple Thief is het muzikale vehikel van de getalenteerde muzikant Bruce Soord, voormalig brein achter Vulgar Unicorn. Zijn progrockband brak door met de albums ‘137’ en ‘Variations on a Dream’ (‘8 Days’). Opvallende prestatie is dat de albums ‘8 Days’ en ‘8 Days Later’ in slechts acht dagen werden opgenomen. Vorig jaar verscheen het album ‘Little Man’ dat in hoofdzaak handelt over de gestorven baby van Bruce. The Pineapple Thief bestaat naast Soord uit Jon Sykes (basgitaar, niet te verwarren met John Sykes, de hardrockgitarist), Wayne Higgins (gitaar), Keith Harrison (drums) en Steve Kitch (keyboards). In hun sound hoor je invloeden van Porcupine Tree, Radiohead, Sunny Day Real Estate en Muse of zou het andersom zijn? Hun optreden op Symforce is hun allereerste concert in de Benelux! Lazuli is inmiddels alweer bijna tien jaar bezig. In 1999 bracht de Franse band met Dominique Leonetti in de hoofdrol haar debuutalbum uit. Hoewel de scène daar positief op reageerde duurde het toch vijf jaar voordat de opvolger ‘Amnésie’ het daglicht zag. Een jaar later stond Lazuli met succes op verschillende festivals waaronder het beroemde Montreux Jazz Festival. De muziek van deze band is een knappe mix van diverse muziekstijlen. Van symfo naar electro en van wereldmuziek naar jazz. Lazuli is ook de enige band ter wereld die gebruik maakt van de léode. Dit zelf ontworpen snaarinstrument houdt ergens het midden tussen een stick en de continuüm van Jordan Rudess en werd uitgevonden na het zware motorongeluk van groepslid Claude Leonetti. Omwille van zijn blijvende verlamming aan de linkerkant werd dit nieuwe instrument genoemd naar de samensmelting van het eerste deel van naam en voornaam : Leonetti Claude : léode. Voeg een rechtstaande drummer, marimba en warr gitaar bij en je begrijpt dat dit één van de absolute verrassingen zal zijn! Beardfish mag dan misschien wel de vreemdste naam op de eerste editie van Symforce zijn, muzikaal zit het allemaal wel snor bij de Zweden. Gitarist/keyboarder Rikard Sjöblom en gitarist David Zackrisson schrijven nummers in de traditie van King Crimson, Frank Zappa en Gentle Giant. Met de komst van bassist Robert Hansen en drummer Magnus Östgren krijgen die nummers de interpretatie die ze verdienen. Beardfish klinkt mede zo goed omdat de vier muzikanten hun ziel en zaligheid in hun spel leggen. Hun eerste album was meteen een dubbele waarop geen enkel minpunt te bespeuren viel. Hun allernieuwste album ‘Sleeping in traffic : part one’ verscheen onlangs bij Inside Out waardoor de mondiale schijnwerpers worden bovengehaald. Bootcut klinkt vreemd en dat maakt dit duo zeer amusant. Met slechts een Hammond orgel en drumstel bewapend gaat Bootcut elke confrontatie aan. Het rockt, het ‘jazzt’, het ‘funkt’. De twee mannen van Bootcut doen wat ze willen en kunnen met hun circusachtige act overal spelen. Alleen dat verdient respect. Denk aan een progressieve benadering van de legendarische Booker T & MG’s overgoten met een vleugje Niacin en je zou voor deze Symforce afterparty alleen al je tickets bestellen! Isopoda wordt door de kenners gezien als de beste Belgische progband uit de seventies. De composities grenzen aan uiterste perfectie en daarom worden ze weleens vergeleken met het betere werk van Genesis en Alan Parsons Project. De melodieën en harmonieën krijgen een optimale vertolking. Denk daar een verhalende zangstem bij en je hebt een beknopt plaatje van de Isopoda sound. Hun beide albums ‘Acrostichon’ en ‘Taking root’ werden door Musea op CD uitgebracht waardoor Isopoda meer bekendheid ging genieten tot ver buiten de landsgrenzen. Speciaal voor Symforce is de groep opnieuw samengekomen en geloof het of niet doch het wordt het allereerste Isopoda optreden ooit in Nederland! LADY LAKE Het is 1973 wanneer in Deventer de instrumentale symfonische rockband Lady Lake opduikt genoemd naar een obscuur album van de Schotse groep Gnidrolog. Spijts hun adoratie voor Gentle Giant levert de groep een kruising af tussen Camel, Focus en Finch. Het was de heruitgave op CD van hun debuutalbum 'No Pictures' die wereldwijd interesse opwekte. De groep kreeg er weer zin in en nam in 2005 zowaar een nieuw album op 'Supercleandreammachine', vernoemd naar het succesvolle programma van Ad Visser. Recent kwam daar nog het album 'Unearthed' bij waarop een aantal oude opnames te horen zijn. Een concert van Lady Lake is altijd een feest en dat zal ook op SYMFORCE niet ontbreken! Dommelsch Zaal: 16.00-17.15 Focus 17.45-19.00 Riverside 19.40-21.10 Pendragon 21.50-23.20 Flower Kings Kleine Zaal: 16.30-17.45 Lazuli 18.30-19.45 Pineapple Thief 20.30-21.45 The Aurora Project Bat Cave: 17.00-18.00 Lady Lake 19.00-20.00 Isopoda 20.50-22.00 Beardfish 23.00-23.45 Bootcut (onder voorbehoud, veranderingen mogelijk)